Die Archäologie der Namen: Noah

Heval Bozbay

Gott sprach zu Noah: „Ich werde der Menschheit ein Ende bereiten, denn ihretwegen ist die Erde voller Gewalttat. Mit ihnen zusammen werde ich auch die Erde vernichten.“ (Genesis 6:13)

„Doch wir retteten Noah und die, die im Schiff waren. Und wir machten das Schiff und dieses Ereignis zu einer Lehre für alle kommenden Menschen.“ (Sure Al-Ankabut: Vers 15)

Im Rahmen der Reihe „Archäologie der Namen“ haben wir uns bereits mit der historischen/kulturellen Reise der Namen Adam und Eva befasst. In diesem Artikel wollen wir uns nun dem Schicksal Noahs und seines Namens widmen, der als zweiter Stammvater der Menschheit nach Adam gilt.

Noahs Geschichte

Es gibt wohl niemanden, der eine Weile auf der Erde verbracht und Noahs Geschichte nicht gehört/gekannt hat, aber um es zusammenzufassen: Gott, der die Bosheit und Gewalttätigkeit der von ihm geschaffenen Menschen satt hat, beschließt, sie mit einer Sintflut zu vernichten. Währenddessen wählt er Noah, einen gläubigen und aufrichtigen Mann unter ihnen, und befiehlt ihm, ein Schiff zu bauen und seine Frau und Kinder, deren Ehepartner und je ein Paar von jeder Tierart in dieses Schiff aufzunehmen. Nachdem Noah das Schiff fertiggestellt hat, ereignet sich eine Sintflut, die die Welt unter Wasser setzt. Nachdem die gesamte Menschheit und Tierwelt (und wohl auch die Pflanzen) vernichtet sind, erinnert sich Gott an Noah und lässt die Flut abebben. Nachdem das Schiff auf einem Berg gestrandet ist und die Wasser zurückgegangen sind, verlassen Noah und seine Begleiter das Schiff. Zum Gedenken an dieses Ereignis schließt Gott einen Bund mit Noah, der verschiedene Bestimmungen enthält, und als Symbol dieses Bundes erschafft er den Regenbogen. Noah stirbt, nachdem er neunhundertfünfzig Jahre gelebt hat. Durch die Kinder von Noahs drei Söhnen Sem, Ham und Jafet verbreiten sich die Menschen erneut auf der Welt. Folglich stammen alle Menschen, die sich auf der Erde verbreitet haben, von Noah ab.

Diese Geschichte, die in der Tora vorkommt, wird auch im Koran bei verschiedenen Gelegenheiten mit geringfügigen Unterschieden wiedergegeben, und Noah gilt als einer der fünf großen Propheten (die anderen sind Abraham, Moses, Jesus und Mohammed). Im Koran ist ihm sogar eine eigene Sure (Sure Noah) gewidmet.

Die Geschichte der Sintflut

Als im 19. Jahrhundert die Keilschriftdokumente der sumerischen, assyrischen, babylonischen und anderer Zivilisationen des Alten Mesopotamien entziffert wurden, stießen die Forscher auf eine Überraschung. Diese göttliche Geschichte stammt aus dem Gilgamesch-Epos, einem der populärsten Epen in den Sprachen des Alten Mesopotamien. König Gilgamesch, der Hauptheld des Epos, sucht und findet einen alten Mann namens Utnapischtim, um das Geheimnis der Unsterblichkeit zu erfahren. Utnapischtim erzählt ihm, was ihm widerfahren ist, was fast genau der Geschichte entspricht, die in den abrahamitischen Religionen als Sintflut Noahs bekannt ist. Dieses Epos, das in den akkadischen, assyrischen, babylonischen und hethitischen Zivilisationen mit verschiedenen Namensänderungen neu niedergeschrieben wurde, wurde auch von jüdischen Theologen kopiert und in die Tora aufgenommen. So wird deutlich, dass die Sintflutgeschichte, wie viele andere Geschichten, die in den abrahamitischen Religionen überliefert sind, viel älter ist als die Tora.

[Die Arche Noah auf dem Berg Ararat (1570), Maler Simon de Myle] Mit der Zeit wurde klar, dass die Sintflutgeschichte nicht nur den alten mesopotamischen Zivilisationen eigen war, sondern in verschiedenen Versionen in vielen Kulturen auf der ganzen Welt existierte, die voneinander nichts wussten. Wo, wann und wie dieses so weit verbreitete Sintflutereignis stattfand, ist heute Gegenstand vieler Forschungen und Diskussionen. Ebenso, wo die Arche Noah landete. Aber unser Thema ist Noahs Name, kommen wir dazu.

Noahs Name

Die Bedeutung des Namens Noah (hebräisch Nôah) wird in der Tora wie folgt überliefert: „Als Lamech 182 Jahre alt war, bekam er einen Sohn. Er nannte das Kind Noah und sagte: ‚Dieses Kind wird uns von der Mühsal und der Plage, die wir auf diesem vom HERRN verfluchten Land erleiden, erleichtern und uns Trost spenden.‘“ (Genesis 5:28-30). Demnach bedeutet Noah Trost, Frieden, Stille.

Der Name Noah wird in der christlichen Welt über weite Teile der Geschichte hinweg kaum als Personenname verwendet. Da in der katholischen Tradition die Namen von Heiligen bevorzugt wurden, galten Namen aus dem Alten Testament, insbesondere Prophetennamen, als zu gewichtig für den täglichen Gebrauch. Mit der Reformation im 16. Jahrhundert lehnten die Protestanten den Heiligenkult ab und wandten sich dem Alten Testament zu; Namen wie Adam, Isaak, Noah, Elija kamen in protestantischen Familien in Umlauf. Im 17. Jahrhundert brachten Einwanderer diese Namen in die Neue Welt. Obwohl Noah im Amerika des 18. und 19. Jahrhunderts relativ verbreitet war, erreichte er nie seine heutige Popularität. Noah Webster (1758-1843), der Vater des Webster-Wörterbuchs, ist die berühmteste Person in der Geschichte, die diesen Namen trug.

Der moderne Boom des Namens beginnt ab den 1990er Jahren. Durch Schauspieler und Charaktere namens Noah in verschiedenen Serien und Filmen gewinnt der Name Noah an Popularität. In den USA war er zwischen 2013 und 2016 der beliebteste und zwischen 2017 und 2023 der zweitbeliebteste Jungenname.[1]

Mit seinen vier Hauptformen – Noah im Hebräischen, Nuh im Arabischen, Noy/Noj im Slawischen und Noe im Lateinischen – ist er heute einer der weltweit verbreitetsten Namen. 2013 war er in Australien der dritthäufigste;[2] in England in den Jahren 2022 und 2023 unter den Top zwei;[3] und bis 2025 in vielen westlichen Ländern unter den ersten Plätzen. Es ist schwierig, einen anderen Namen zu finden, der sich gleichzeitig in einem so großen geografischen Gebiet auf dem ersten Platz etabliert hat.

Im Türkischen hingegen tragen 23.625 Männer und 35 Frauen diesen Namen in Varianten wie Nuh, Nuhbey, Nuhcan, Nuhmehmet, Nuhnaci und er belegt den 422. Platz unter den am häufigsten verwendeten männlichen Vornamen. Zwischen 1970 und 1980 erreichte er seinen Höhepunkt, danach, seit dem Jahr 2000, ist er um 50 % zurückgegangen.[4] Während im Westen jedes Jahr mehr Noahs geboren werden, nimmt die Verwendung von Nuh im Türkischen stetig ab: das unterschiedliche Schicksal desselben Namens an zwei entgegengesetzten Enden.